Oman 1989/1990
Proyecto Científico y de Evaluación de Colección de Agua de Niebla

El Sultanato de Oman se ubica al este de la península Arábica y a orillas del Mar Arábico. Es un país con una fascinante historia ligada al mar, a las rutas de navegación y a la producción de incienso para templos e iglesias por miles de años. Durante los veranos de 1989 y 1990 se desarrollo un experimento de colección de agua de niebla basado en un proyecto piloto en El Tofo-Chile, liderado por los científicos Pilar Cereceda y Robert Schemenauer. Contribuciones importantes del trabajo de campo y de elaboración de reportes fueron realizadas por los estudiantes chilenos Juan Sebastián Barros y Gonzalo Frigerio de PUC (Pontificia Universidad Católica de Chile) junto a COWIconsult. El primer año del proyecto fue financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Gobierno de Oman a través del Planning Committee for Development and Environment in the Southern Region (PCDESR). El Segundo año fue financiado por PCDESR y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) fue la agencia ejecutora. En los dos años del proyecto, personal y consultores junto a PCDESR coordinaron el trabajo de terreno, monitorearon el financiamiento y velaron por los intereses de la comunidad.

Durante el monzón del sudoeste, las montañas de Dhofar son cubiertas con una gruesa capa de niebla con frecuente llovizna. La duración máxima del monzon es desde mediados de Junio hasta mediados de Septiembre, generalmente con algunas semanas menos. A través de SFCs y LFCs se obtuvo información respecto de la disponibilidad de agua de niebla durante el monzón, con un promedio de 30 L m-2 day-1 en altitudes de 900 a 1000 metros. Esta altísima cifra resulta del mayor contenido de humedad de la niebla y mayor velocidad de los vientos de montaña, las cuales permiten una mayor captacion de agua de niebla. El agua de niebla es disponible en estas cifras solamente en dos meses del año lo que limita el tipo de uso del agua. A pesar de que el agua es apta para consumo (Schemenauer y Cereceda 1992), el uso es limitado debido a los largos períodos de almacenamiento entre temporadas de niebla. Un uso efectivo puede ser de irrigación de plantas de semillero para reforestar las lomas. Una vez que árboles, de especies nativas tolerantes a la sequía alcancen un metro de altura pasan a ser autosuficientes.

Actualmente se mantiene el interes de darle uso al agua de niebla en Oman. Salim Alesh y Tariq Cheema de la Universidad Sultan Qaboos en Muscat estan trabajando en el tema. Pero hoy el abastecimiento de agua para las comunidades de las montañas de Dhofar todavía pasa por pozos profundos. Sin embargo, mientras más pozos son construídos, menos agua es disponible para las comunidades de las costas cerca de Salalah. Esto contribuye a la percolación de agua salada en el llano. Una solución prometedora es la plantación e irrigación de extensas áreas de plantaciones de bosques en las montañas para permitir el aumento de agua de los acuíferos. Esto beneficiaria a ambas comunidades, las de las montañas y las del llano, en sus necesidades agrícolas y urbanas. La parte sur del Sultanato de Oman es un lugar donde el trabajo temprano de colección de agua de niebla podría ser el inicio de una fuente de abastecimiento importante de agua para la gente.

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